三叔年轻的时候，我家的日子时常是捉襟见肘。

那年年底，爷爷想给孩子们扯身新衣服，置办点年货，但手头紧巴巴的，生产队又分不到钱，爷爷抄着手，在炕前走来走去，最后他停留在盛地瓜干的水泥缸前，用手拍了拍缸沿，喊来三叔说：“明天市美集，你去粜一担地瓜干吧，换点儿钱过年。”三叔点点头。

第二天，三叔挑着一担地瓜干去了市美集。集市在村子西面的一处河套里，冬天天冷，冷风飕飕，寒气逼人，三叔抄着双手，蹲在一棵粗壮的杨树底下，看来来往往的人群，一头午工夫，一担地瓜干竟无人问津，三叔看看天，站起身子，焦急地围着杨树转来转去。

快晌天的时候，来了位黝黑干瘦的老人，背微驼，好像有哮喘病，总是很用力地呼吸。他站在地瓜干提篮边上，问三叔价钱，三叔很坦诚地告诉了他，他也没还价，只是站在那里犹犹豫豫地不知道该干啥。好大一会儿，他才吞吞吐吐地跟三叔说：“钱不大宽绰，只能要一提篮，卖不？”三叔也很犹豫。

老人想了想，跟三叔商量：“要不這样吧，我先付给你一提篮的钱，另一提篮等年后再给你。”三叔看了看老人，竟然同意了。

老人挑着地瓜干，很吃累，气喘得都不匀溜，“呼哧、呼哧”像风箱。三叔见他可怜，就把担杖接过来，换到自己肩上，三叔说：“我帮您送家里去吧，您老先歇歇。”

老人搓搓手，高兴地说：“也好也好，你过去记记门，等过了年，方便的时候你过去拿钱。”

老人住在刘家大川，十几里山路，紧赶慢赶，两人到家的时候，都天晌歪了，老人执意要留三叔在家里吃饭，三叔觉得不妥，但又饥肠辘辘，就半推半就答应了。老人家孩子不少，三四个女娃在院子里蹦蹦跳跳玩耍，大嫚跟三叔年纪相仿，帮着母亲在灶房里做饭。日子穷困，没啥东西可做，清炒了一棵大白菜，蒸了几个玉米面掺着地瓜面做的窝窝头，黑乎乎硬邦邦的，像生锈的铁蛋子，但孩子们却馋得直咽口水。

那顿饭，三叔没有吃饱，他看着老人家家徒四壁，还有一群嗷嗷找东西吃的孩子，他不忍心再多吃一个窝头，他用手摸了摸下巴说：“我本来就不饿，两个窝头下去，吃撑了。”

三叔回到家，把事情一五一十告诉了爷爷，爷爷也是一腔悲天悯人的情怀，他没有责怪三叔，只是长吁了一口气：“也好。”

来年二月份，老人果然按照三叔留下的地址和姓名过来送钱了，爷爷拉着他的手，把他让进屋里，说既然来了，一定要吃了午饭再走。

爷爷跟老人谈得很投机，老人告诉爷爷，他家里孩子多，自己有哮喘病，没有劳动能力，常常吃了上顿没下顿，幸亏你家的那一担地瓜干救了急，大人孩子过了个饱年，不瞒您说，这些钱是我求亲告友借来的，先还上您的饥荒，人不能没有信用。

爷爷突然动了恻隐之心，他说：“这钱你先拿回去把别人家的饥荒还了，我这日子还过得去，一时半霎饿不着。”

奶奶切了个辣菜头，又用白菜炒了个鸡蛋，两人坐在热乎乎的炕头上，喝了几杯酒，老人的脸上就泛起红光，写满了喜悦，临走的时候，还拽着爷爷的手说：“您好人哪，我这辈子有福，碰上好人了。”

大概半个月后，有媒人来给三叔提亲，说的就是老人家的大嫚，大嫚，三叔送地瓜干的时候见过，又漂亮又勤快，他还偷偷地多看了几眼，三叔高兴，乐呵呵地同意了。

老人家没要彩礼，但也没有嫁妆，他只是反反复复地嘱咐大嫚说：“做了媳妇，要善待公婆，伺候好丈夫，一心一意跟人家过日子。”大嫚点点头说：“爹，知道了。”

大嫚嫁到我家的时候，青春的气息扑面而来。我跟在她身后，喊她三娘娘，三娘娘就摸着我的头，夸我好孩子。

有次，老人来走亲戚，跟爷爷唠嗑对酌，酒喝得有点高，他对站在炕前的三娘娘说：“大嫚啊，你算找到好人家了，这辈子不用受罪了。”

三娘娘有点羞涩，她说：“爹，俺知道。”