萧矜寒听见人声，已在虚白室探出半个身形，清朗笑道：;几日未见二妹妹，二妹妹来坐。;

虚白室的竹簟上随意搁着一壶一盏，萧矜寒将杯中残茶向窗外泼尽，自己踱步去内室拿出一只碧青的莲瓣盏，搁在矮榻的小几上：;竹簟凉，二妹妹坐榻上吧。;

她正站在虚白室门口脱绣鞋，裙下乍然露出双袜口绣着碧荷红莲的白绫袜，旋即被长长的裙掩盖，碎步入了虚白室，嫣然一笑，唇边满是欢喜：;最近来大哥哥这，哥哥都用这只杯子给我倒茶喝。;

他正弯腰斟茶，掀起薄薄的眼皮看了眼她：;是前阵子新淘来的茶盏，样式好看，瞧着二妹妹应该会喜欢。二妹妹每次来见曦园，都只少坐片刻，却记得这只杯子。;

沐云汐见矮榻旁胡乱卷着本线装书册，俯身去捡，见那书页都被折的乱七八糟，破损陈旧，爱惜的摸在手里抚平整，递在小几上，笑道：;每每想来见大哥哥时候，都正瞧见大哥哥在眼前，祖母处或是园子里，好生奇怪，倒跟大哥哥心有灵犀似的。;

萧矜寒也不由得一笑：;二妹妹这话说到我心坎里去了。;

两人坐下喝茶，沐云汐从袖间抽出那个靛花蓝嵌松石香囊，轻巧搁在萧矜寒面前，嘻嘻笑：;端午快到了，给大哥哥做了个药香囊，愿大哥哥驱虫避害，安康健体。;

萧矜寒看着那香囊，眼里兴味满满，笑问：;这是单单我有，还是大伙儿都有。;

沐云汐也笑：;这个花色和绣样，是独独为大哥哥做的。;

萧矜寒挑起那香囊，递在面前深嗅，等香囊内冰片清冽香气冲入脑海，半眯了眼，因眼中亮光过甚，神情忽然带了几分冷艳，点点头，声音还带点被冰片冲气的鼻音，清朗带着半丝沙哑：;二妹妹有心了。;

沐云汐看着他神色，微微抿了抿唇，柔笑道：;香囊挂在身上，或是悬在床帐上也可，若是不喜欢这个味道，远远的悬在窗上，风里挟着一丝香气，好闻又能驱虫。;

;好。;他捂着香囊，借着这药气冲走心内的微恼，含笑点头。

沐云汐的目光又落在案上的书册上：;这是哥哥以前做学问的书，怎么成这副模样了。;

他看了看书册，淡声道：;早已经没用了，如今只拿它们垫脑后补瞌睡罢了。;

;大哥哥学问很好的，以前还教我写字。;她无不惋惜，;哥哥的字行云流水,落笔如云烟，是我见过最漂亮的字。;

;二妹妹最会夸人。;萧矜寒问，;二妹妹如今还写字么？;

她脸色带点淘气的羞意：;写的我字写的不好看，每日里还练几笔，如今略比以前好了一点点。;

她在进施府之前，只会歪歪扭扭的写自己的名字，剩余认识的字数不过一双手，后来跟着萧矜寒每日学几个字，很晚才开蒙完毕，至到现在才能畅顺看书写字，有时候遇上生僻字，也要翻翻书典。

;看书呢？如今看些什么书？;

;哥哥以前给的那些四书五经，春秋礼义、说文解字都看完了，时常拿出来翻一翻，空暇时也看些别的。;

他点点头，微叹：;如今妹妹们都大了，也不便亲自教妹妹们读书写字了。;

又道：;过几日得空，我去书肆给你挑些通俗有趣、诗词之类的书给你解解闷。;

;家里家外事情繁芜，沐云汐不麻烦哥哥。;沐云汐笑道，;圆哥哥常给我捎几本，眼下能看的书已经有很多了。;

他不动声色微笑：;亲家何时来家里做客，我这阵子忙的竟然不知，怠慢了亲家，实在不该。;

沐云汐轻咬唇瓣，羞涩微笑：;前几日况家夫人做寿，姨娘带着我们去吃酒，祝家哥哥和圆哥哥也在，见面略说了几句话。;

他嗯了一声，笑问：;圆哥儿还好么？许久不见他，身条是不是又长了些，我记得自个十七岁的时候，隔一阵衣袍便要短上一小截，都要重新做衣裳。;

;大哥哥个儿高，沐云汐觉得大哥哥每年都在长个。;沐云汐勉强笑道，;圆哥哥看着倒没怎么变，还是原先那样，以前的衣裳也能穿。;
他抬眼觑她一眼，淡声道：;端午书院也该放几日假，该是一起聚聚，好好说说话。;

她微微绽放出一个恍惚甜蜜笑容，只道：;端午桂姨娘和蓝婶娘要带着我们去看赛龙舟，圆哥哥家的棚子就在我们家的旁侧，只是大哥哥近来一直忙，端午铺子里应该更忙些吧，如若哥哥有空，倒能见上一面。;

他亦微微一笑：;近来确实忙。;

沐云汐这时喝完一盏茶，起身告辞：;哥哥再忙，也仔细着些，别熬坏了身体，沐云汐不打搅哥哥休息。;

萧矜寒也不留她，送她出了见曦园，而后自己又回了虚白室独坐，摸着那香囊，嗅着浓郁的药气。

沐云汐远远出了见曦园，先是扶着宝月站定，长长的喘了一口气，而后带着宝月去小花园里绕了圈，脚步微微焦躁，宝月跟在她身后：;二小姐，天要黑了，不回去么？还有什么事儿么？;

她仰头，微微皱眉，自言自语：;他究竟什么心思呢。;

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第8章


正逢海晏河清的太平盛世，又是天清气朗的端午佳节，江都知府爱民如子，又要官民同乐，衙门出了丰厚的束礼招徕各行各号的健儿共赛龙舟，把这年的龙舟竞事办尤为热闹。

清水河下早停了数十只龙舟，俱是雕花绘彩、彩旗飘扬，舟边又有臂扎彩线的矫健儿郎跃跃欲试，河畔设了无数彩棚锦帐，供百姓观赏竞舟盛景。这一日又是艳阳好天，江都百姓拖家带口，男女老幼，个个装扮的鲜衣艳服，兴致勃勃，早将一条路挤得水泄不通。

施家的彩棚旁侧就是张、况两个亲家，也是想着亲戚挨在一处，方便说话，故几家之间未封幕帐，只虚虚挂了一块帘子，一侧分给男客们说话，女眷们坐在了一处。

自打上元节出事之后，施家女眷甚少出门，加之沐云汐和蓝苗儿都已许了人，云绮和芳儿年岁渐长，也要避让些，这日出门玩耍，姐妹四人都装扮鲜妍，随着桂姨娘和田氏下了马车，言笑晏晏往彩棚内行去。

彩棚内况家已到，况夫人领着儿媳薛雪珠和小女儿巧姐正站着说话，见桂姨娘和田氏领着四个女孩儿来，两方亲热寒暄了一番，况夫人携着苗儿和芳儿的手，又去拉沐云汐和云绮，笑道：;贵府上的女孩儿个个如花似玉，实在招人疼。;

况家祖业是做花园营生的，虽是普通人家，家底颇为殷实，田氏对况学十分中意，见了况夫人，亦是满面堆笑：;亲家做人太过实在，只说别家的好，不说自家的妙，我看珠娘和巧姐，才是打心里头心疼和喜欢。;

况夫人笑道：;甭管贵府敝府，都是一大家子，俱是好的。;

众姐妹都抿唇笑。

彩棚里设的是八脚桌，高矮条凳，众人入座，有婢子们来斟茶置果品，不多时，张夫人带着自家两个儿媳来，见满眼绫罗锦绣，众人已到，连连告罪，又笑着和桂姨娘、田氏两人招呼：;老夫人今日不曾来？;