檀音去时，宋姝华因看完几家铺子的账册后，正冲着几位掌柜管事发了一通火。
看到檀音，她收敛神色，眉目间透着平和，招手示意：“妹妹怎么来了？快来坐。”
“姐姐金安。”檀音上前行礼，举手投足间带着韵味，挑不出一丝错。
她身形单薄瘦削，着青色如意裙，腰肢纤细，羊脂玉般细腻的脸上眉眼清冷，琼鼻蔻唇，气质浑然天成，美得如同一朵遗世独立，又灼灼绽放的兰花。
似乎哪里变了，又似乎什么都没变。
眸光闪烁，宋姝华笑意盈盈：“几日不见，妹妹倒是更美了，身子如何了？”
“前几日听闻你突然起了高热，原想前去探望，无奈我这身体不争气，怕过了病气，加重了你的病情。”
檀音在她对面的位置坐下，脸上挂着恰到好处的淡笑：“谢姐姐挂念，我已经痊愈，姐姐的气色瞧着也不错，可是身体有了起色？”
她望着宋姝华，目光中透着关怀。
宋姝华一顿，下意识摸了摸脸。
接着她摇摇头，无奈笑道：“大夫把过脉，倒是和从前没什么两样，或许是昨晚睡得香，加上今儿个天气不错，屋子里敞亮，我这才看上去气色好。”
檀音恍然，原来如此。
她在旁人面前本就是不善言辞的性子，惊讶完后便安静了。
屋子里只有她们二人，婢女此时上了茶水，檀音端着喝了两口。
眉眼低垂，隔着袅袅热气，叫人看不真切她的神情。
见她不说话，宋姝华将茶盏搁在几案，问：“妹妹该不会还在怪我吧？”
檀音抬眼，眼中的疑惑一闪而过，“姐姐说得是什么话？好端端的我怎会怪你？”
宋姝华叹了一口气，神色愧疚：“也是我没管好身边的人，竟让欣月那丫头干出这等胆大包天的事情！若不是侯爷查了个水落石出，将她带去了训诫堂，我如今还被蒙在鼓里。”
见她主动提起下药之事，檀音脸色有稍微变化。
一丝难堪之后是低落，却还要打起精神安慰道：“姐姐莫要内疚，此事已查清，我也知晓是欣月一人所为，同姐姐没有关系的。”
“妹妹当真如此想?”
宋姝华身体下意识前倾，目光紧紧地盯着檀音问道。
檀音微微颔首，发间的步摇随之轻晃，"自然，姐姐乃大家闺秀，知书达理，贤惠端庄，在家中便是我们姊妹几人的榜样，那等龌龊肮脏的手段，怎会和姐姐有关系？"
她语气诚挚，虽面上表情淡淡，但也正因如此，才令人觉得真切。
宋姝华唇角微僵，随后扬了扬，似是欣慰道：“你能这么想我便心安了，榜样称不上，你是我的妹妹，比我年幼几岁，我自然会护着。”
“多谢姐姐。”
话落，檀音秀眉微蹙，神情迷惑：“只是不知她为何要这样？我同她无冤无仇的........”
说完，她忽然想到了什么，目光转向宋姝华忍不住道：“难道那丫头别有用心，存心想挑拨我和姐姐的关系？”
心口跳了跳，宋姝华心情被她两句话弄得一上一下，闻言便解释：
“许是我时常念叨子嗣，想到侯爷膝下无子便每每揪心，欣月见了便急了，这才动了歪心思。”
说着她满眼歉疚地看向檀音：“只是连累了妹妹，让你受委屈了。”
听完她一番解释，檀音眉间舒展，像是接受了这个缘由。
她轻叹一口气，清冽如甘泉的声线渐起：“这并非姐姐本意，是下人越俎代庖，同姐姐有何干系？我怎会不分青红皂白地对姐姐心生怨怼？”
宋姝华莞尔一笑：“妹妹善良体贴，有你这句话，姐姐便心安了。”
点到为止，她适时转移了话题，“侯爷待你可好？我听闻前日侯爷赏了你许多东西，想来对你甚是喜爱。”
“侯爷........”
檀音声音顿住，神情忽地羞涩，像是回忆起了什么，如同含羞带怯的怀春少女。
“侯爷温柔体贴，他待我很好。”她嗓音依旧无甚起伏，如初雪般清透干净。
然而仔细听，话尾便像是一把上翘的钩，缱绻动人。
温柔体贴？
宋姝华险些以为幻听了。
旁人都可能以温柔体贴形容，但谢循绝不可能。
那就是个冷心绝情的男人！
可是看宋檀音的反应，又不像是在撒谎。
那就只有一个原因了：便是宋檀音小家子气，一点赏赐便让她蒙了心眼，对谢循生出了感情。
殊不知，那个男人根本不将她放在眼里。
自以为窥见真相的宋姝华眼底浮现一抹嘲讽，手上的力道却不自觉加重。
果然是庶女，上不得台面。
“姐姐？”
良久听不到她的回应，檀音眼中露出疑惑，貌似不解地看着她。
宋姝华勉强笑了笑，“如此便好，侯爷待你好，姐姐也为你高兴，日后你可要好好伺候。”
檀音点头，语气坚定：“妹妹定不会辜负姐姐的期盼。”
宋姝华一噎，有些无言。
压下心底的酸涩，她宽厚道：“你也许久未回家，那日太过匆忙，想来你未曾来得及和苏姨娘与五弟好好叙旧，必是极为想念他们的。”
顿了顿，她决定道：“这样吧，过几日寻个合适的日子你便回一趟家中，顺便替我向父亲母亲说声好。”
檀音目露惊喜，感激地望着宋姝华，“姐姐不一同去？”
宋姝华摇头，“我身子骨不好，时常疲懒，就不回了。”
她嘴上说着，心里却想以她现在这副样子回去，定会被那几个不省事的姨娘妹妹笑话去。
“还有，下月初便是重午，届时府中会热闹许多，会有不少客人，正好要入夏了，明日会有裁缝上门，正好给你做几身新衣裳。”
檀音乖巧道谢：“多谢姐姐操心。”
从栖华苑出来，此次檀音没有急着回去，而是有了心思闲逛，欣赏起府中的美景。
银环：“奴婢听府里的丫鬟说后院有个花园，栽种了许多花，景色不错，要不咱们去那瞧瞧？”
赏花？
檀音颔首。
侯府宅邸很大，亭台楼阁如云，飞檐青瓦点缀，假山奇石罗列，穿过弯折回绕的曲廊，眼前视野逐渐开阔。
来到后花园，隔着一片开的浓艳灿烂的石榴花，檀音听到了女子间的嬉笑打闹声。

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