赵安白最后还是去给了那老乞丐几文钱，足够他们吃几顿饱饭，但又不会惹来他人觊觎。做完这一切，他才回来问周献玉接下来要往何处去。
原本想着既然已经拿了公文来到汧阳县，就要先去府衙才是。但周献玉却说先找个戏班子看看戏。
大昭的戏班子多在勾栏瓦舍演出，他们两人却不往此处去，而是沿着县里最热闹的那条街慢慢走慢慢找，最终将脚步停在了一个不算显眼的宅院外。
赵安白抬眼往里面一瞧，发觉此地未挂幡旗匾额，乍一看，像是个寻常酒肆，可再仔细打量，里面竟还搭建了一座戏楼。此刻已然熙熙攘攘地聚集了不少客人，一面扯着嗓子喊伙计要着酒菜，一面眼巴巴等着好戏开唱。
周献玉偏了偏头，“走，进去吧。”
赵安白跟着她进了门，然后见她像个常来此地的纨绔子弟似的，吆喝着伙计给自己寻个上座，那随手赏钱的模样就像是曾经做过几百次那样自然。她一身贵公子打扮，出手阔绰但又不算讲究，伙计最乐意招待这样的客人，虽然瞧着他们两个眼生，可这汧阳县最多的就是外乡人。
两人很快就被引到二楼一个能清楚望得见戏台的隔间里。
但这小楼并不算多，说是隔间，其实相邻的客人都是以屏风隔开，周献玉扭头看了看，还隐约能看到另一侧的客人。
那是一个打扮阔气的商人，身后还跟着三两仆从，对方像是这种地方的常客，对此地的规矩熟稔于心，出手也大方，周献玉他们上楼的时候还看到了戏班子的班主特意来打招呼，态度恭敬又热络。
戏没开唱的时候，周献玉就仗着有一层屏风拦着，肆无忌惮地打量着对方。原本赵安白也跟着她一起瞧，但看了片刻也没看出什么不对劲来，只能低声问她，“你是想找个常来听戏的熟客吗？”
“是。”周献玉猜出了他心里的困惑，在开口之前先问了他一个问题，“你知道这是什么地方吗？”
“听戏的？”赵安白虽是这样说，但心底里也知道不会简单。
果然，那边戏台上好戏刚开唱，周献玉就借着这些声响的掩护，与他讲起了这其中的门道。
“这戏班子不在勾栏瓦舍唱戏，反倒弄了这样一个大院子，一是为了有个固定的落脚之地，既方便那些常客随时来看戏，也能让戏班子上下有个安稳的起居之所。二还是为了有个固定的落脚之地，方便做些其他生意。”周献玉指了指那些客人桌子上的酒菜“这是其一”，接着又指向台上的戏子“这是其二”。
赵安白仔细想了一会儿才恍然明白过来她的意思，震惊地看向了台上那咿呀唱曲的戏子。
“你觉得唱戏的虽然是下九流，但好歹有一技之长能勉强糊口，不至于做这样的营生是不是？”周献玉点出他心中所想，然后摇摇头，“可是有时候人活着就已算不易，若是有选择的余地，恐怕许多人也不会吃尽了苦头去做优伶。既然逼不得已做了，那就有更逼不得已的事在等着。”
她说在汧阳县不比其他地方，这里有许多戏班子为了糊口，都会做这种暗娼生意。虽然遮掩着，但买卖双方都心知肚明这是怎么一回事，那些客人有时候反而会因为这份遮掩更觉爽快，尤其是看着别的客人只能在台下卖力叫好，自己扭头就能搂着那当家花旦喝酒作乐的时候，更让一些人寻到了乐处。
以至于这些戏班子里当家名角的身价远高于青楼妓馆里的花魁娘子，让越来越多的人想要一探究竟，也使得越来越多的戏班子做起了这样的勾当。
像是眼前的这个戏班子，就恨不得将这生意摆在了明面上。
再看那台上的戏子，唱腔清亮，扮相也着实惊艳，虽然略逊那日的林清平一筹，但在这小小县城里也称得上一绝了。
解释完，周献玉便没再说话，认认真真听完了整场戏。曲毕，看客们都在叫好，更有甚者，还在往台上扔银钱，引得那戏子们不住地拜谢衣食父母。
可这满场的赞叹声里，隔壁的富商却发出了一声兴致泛泛地叹息，就好像自己看了什么不入眼的东西似的。
周献玉原本还以为自己听错了，但很快那班主再一次地来到了楼上，这次是带着那几个戏子专程来给富商敬酒道谢。
听他们的意思，似乎是这富商开场前便赏了许多钱，唱完之后又追加了一些。隔着一层屏风，周献玉都能听到那花旦感激涕零的声音。
可那富商似乎对班主他们的殷勤并无兴致，也未留那几个戏子喝酒，应付两句便让他们都下去了，自己也带人离开。
周献玉和赵安白对视一眼，默契地起身跟了上去。
他们做这偷鸡摸狗的事已经做惯了，假意逛着街市实则暗暗跟踪，一路都没被对方发现，直到看到对方又进了一间乐坊，他们在门外等了片刻，这才跟了进去。
周献玉还是那副去听戏时的做派，且这次出手更是阔绰，恨不得直接将赵安白的钱袋子掏空了，不仅要了全场最好的位置，还跟那富商较起劲来，花了大价钱将此处技艺最高超的乐师请到楼上专门为自己演奏。
这番举动瞬间吸引了众人的目光，自然也包括那原本将乐师叫到自己那边的富商。可还不等他纳闷起何人抢了先，周献玉已经带着那名乐师登了门，只说自己刚刚在戏班子那边便瞧见富商了，觉得对方气宇不凡，举手投足间尽显大家风范，一看便是见过大世面的人，自己也是途经这汧阳县的商人，就喜欢结交有见识的朋友，凑巧又在这乐坊见到，便想和富商攀个交情。
那富商在江湖中摸爬滚打、走南闯北多年，阅人无数，一眼便能分辨出一个人的出身与家境。他上下打量着周献玉，只见这年轻人虽年纪轻轻，身上透着几分富家公子惯有的纨绔之气，可举手投足间，却又不经意地流露出一种浑然天成的大家风范，一看就是出自高门大户，教养不凡。更让人诧异的是，对方眼神里透着与年龄不符的沉稳，仿若历经诸多世事，满是阅历，实在是让人忍不住想要一探究竟。
于是他也收起了惊讶和警惕，换上一副笑容请周献玉等人进来坐。
有那乐师在一旁为几人演奏，周献玉又大手笔地叫了此处最好的酒菜，请那在戏班子没能尽兴的富商再喝上一杯。
热酒下了肚，那富商的表情也舒坦了不少，谈话间，周献玉得知对方姓卢，便唤了一声“卢老板”，又介绍自己与自己的好友分别姓“赵”和“冯”。
那许老板也未尝看不出他们不是商人出身，但萍水相逢，看破不说破。
乐声悠扬，曲调婉转，几人又推杯换盏，小酌了一轮，随后随意寒暄了几句。待到气氛正好，周献玉话锋一转，才问出了正题，“方才我听那戏子唱功了得已算上乘，可见您听戏之后却像是颇为不满，不知您是不是见识过更出彩的，两相对比这才觉得失望。若是如此，还望您不吝赐教，跟我们讲讲，到底是哪家戏班有这般本事，也让我们这些人开开眼界。”
她表现出了一副对此兴致颇浓的模样，那卢老板原本还想着她到底想打探些什么，结果听到了这句话，一时间也笑了起来，脸上露出得意的神情，侃侃而谈道，“你们一看便是外乡人，刚刚那戏班子虽然也算上乘，但比起苦水巷戏班，那还是差得远啊。”
他说这汧阳县有个叫苦水巷的地方，巷子里有个唱南戏的戏班子，原本的名字已经不可考，但因为名声远播，引来许多外乡人去苦水巷寻他们听戏，久而久之，大家都直接称他们为苦水巷戏班了。
其实要卢老板公正去评判，这苦水巷戏班的唱功不见得比刚刚那个戏班子高出多少，但难得的是两个当家旦角。
“那可是两个绝色佳人，虽说是两个男人，可那模样，那身段，简直是世间难寻。”卢老板说话时就像是忆起了当年第一次看到那两人登台时的风姿，眼中满是赞叹和追忆。只是紧接着，这份慨叹便变为了惋惜，“只可惜啊，唉……”
“只可惜如何？”周献玉忙问。
“只可惜一场大火，将整个戏班子的人全都烧死了。”卢老板一拍桌子，话语间尽是叹息。
周献玉心头猛地一跳，却克制着自己的神情，只装作惋惜，“那确实可惜，这是何时的事啊？”
“这……我也记不清了，大概也足有六七年了。”
“那是我来此不逢时了。”周献玉又跟着叹息。
说罢，状似不经意地瞥了赵安白一眼。
赵安白会意，很快便问卢老板那两个戏子有什么好的，这天底下扮相出众的戏子多了去了。
他这副正气凛然的模样一看便是不常去看戏听曲的，问出这等问题实属正常，卢老板只当他是真不懂，意味深长地笑笑，说这得亲眼见了那绝色美人才能觉出个中滋味。
周献玉连忙把赵安白推到一边，然后饶有兴致地凑到卢老板身前，说自己这兄弟不解风情，不懂这其中的好处，可自己却清楚得很，说罢，便笑着问卢老板能说出这话，莫不是那对当家花旦的常客？
卢老板却摆了摆手，坦荡地说自己欣赏归欣赏，倒是没有他人的那种癖好。
周献玉忙奉承了对方几句，接着又惋惜起自己没能亲眼见到那等美人的遗憾，说到最后才问卢老板，那两个戏子都叫什么，自己就算是听听他们的名字也好。
可惜年头有些久，卢老板也记不清了，只记得两人名字里都有一个玉字，其中自己偏好的那人，名字更是与什么花有关来着……
“玉堂春？”周献玉脱口而出。
卢老板立刻拍了下手，“对，就是玉堂春。”
他直道周献玉聪慧，一下子便猜到了。
而一旁的赵安白却在强抑心中惊讶，因为他已经明白了周献玉为何会这么快猜出这个答案。
只因林清平额上那朵玉兰花。
玉兰花别名玉堂春。

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