我叫阿绣，是将军府的家生丫鬟，年方二八，本已定好与自幼相伴的小厮阿福成婚。

然而，除夕之夜，阿福竟惨死于侧门。

听闻是少爷自宫中赴宴归来，酒意阑珊，心情烦闷，叫门未应，便在盛怒之下拳脚相加，阿福就这样没了气息。

将军夫人命管家赔了阿福爹娘十两银子了事。

后来，我无奈与阿福的弟弟阿祥成了亲。

洞房花烛夜，我俩对着摇曳的红烛，默默无言。

“阿嫂，往后咋整？”阿祥嗫嚅着。

我紧攥着手中藏有十两银子的小布包，低声说：“咱们好好过，这五两拿去赎身，剩下的做个小买卖。”

“全听阿嫂的。”

阿祥应道。

可命运偏不遂人愿。

除夕大雪纷飞，我换上新鞋踏入雪地，发出簌簌声响。

门口的红灯笼灭了，我踮起脚想重新点燃，只因阿福值完差归来，见不着亮光定会失落。

他向来木讷，即便不言语，心中也会难过，我最懂他。

正拨弄着灯笼里的积雪，忽然听闻一阵喧闹。

“出大事了，打死人啦！”

我忙搁下灯笼去听。

原来少爷回宫途中心情恶劣，恰逢大雪，隔壁放鞭炮受惊，叫门无人应答，开门的小厮还挨了踹。

少爷怒不可遏，一顿暴打，等众人劝阻时，阿福已没了气息。

这消息令我胆寒，慌忙退回，却不慎踩到灯笼，纸被雪水浸湿发软。

我刚捡起，就见阿福的爹前来，他面如死灰，不敢看我。

“阿福，他……没了。”

事情正如传言那般。

素日温和的少爷，那晚失了分寸。

“原没打算下死手，偏巧少爷那日穿了厚底靴。

阿福也是，挨打竟一声不吭……少爷已闭门思过，这银子是夫人包的。”

我满心疑惑，阿福当晚应是守着库房，怎会去侧门？原来是守侧门的赵二溜去赌钱，好说歹说求阿福代班。

此刻，赵二正跪在门外，满脸悔恨，拼命抽打自己耳光。

我走到阿福身旁，他身体冰冷，脸色惨白。

从前我总笑他黑，如今却……我握住他的手，轻***那干涸的伤口，泪如雨下。

“阿福，今年我吃到了饺子里的铜钱，本许愿来年能换间大屋。

如今，我只求你能回来，好不好？”可生死难改，阿福还是走了。

阿福家买了薄棺，趁着天晴将他下葬。

我偷偷把他送的银镯子放入棺中，那镯子轻小，恰似阿福短暂的一生。

我与阿福自小定亲，他虽寡言，见我时总会笑眼弯弯。

“喜欢阿绣。”

问他缘由，他便红着脸，低头嗫嚅：“我不知，只晓得要拼命干活，让你过上好日子。”

为了多挣些银钱娶我，阿福求了不少人，才谋到府里看守库房的差事。

他那样老实，挨打也不吭声，怎就落得如此下场？我泪如雨下，这几日哭得太多，眼前都模糊了。

“阿绣。”

娘端着我爱的糕点进来，是大厨房剩下的芙蓉糕。

门开时，丝竹乐声传入耳中。

对了，今日是表姑娘的及笄之礼，老夫人早吩咐要大办。

“他们怎能如此欢喜？”我推开糕点，捂住耳朵。

娘坐到我身边，拿下我的手，轻声却凝重：“这世上，除非你是帝王后妃，否则谁的生死都不重要。

难道能让表姑娘因个奴才不过生辰？她也只这一回。”

我未见过表姑娘，只听丫鬟们说她温婉和善，父母双亡，深得老夫人宠爱。

她今日生辰，确该欢庆。

我不过是个丫鬟，无权干涉府中的安排。

娘把糕点放回我面前，“我与阿福家商量过，年前过了礼，婚契也在管事处登了册。

阿福虽走了，阿祥与你年纪相仿。”

娘看向榻上生病的小弟，为了他的药钱，阿福的聘礼早已用尽。

“阿绣，你就嫁给阿祥吧，他是个好孩子。”

兄亡弟继，何况我与阿福情深，本不该如此。

可家中艰难，哪去寻那五百钱聘礼？爹娘每月不过一百文，大半都给小弟买药，病却仍未好转。

娘说这话时没落泪，我应下的那晚，却听到她在后院泣不成声，咬得下唇渗血，回来却装作无事，递给我一支银簪。

“出嫁的闺女，总得有件首饰。”

这簪子是家中有余钱时，爹瞒着娘买的。

娘当初嗔怪爹不会持家，爹只闷声说：“当初我们成亲，弟妹有，你没有。”

娘便不再提卖簪之事。

如今，她把这最珍视的物件给了我。

春日，我嫁给了阿祥。

因在服丧期，未贴喜字。

阿祥身形修长，比我还小一岁。

我们对坐屋内，除红烛外皆素白。

阿祥紧张地挑起我的盖头，递来一个小包。

“这是爹给的。”

我认得，是我为阿福做的青布包。

那时我与阿福心意相通，想送他礼物。

本想做双鞋，可鞋垫层太贵。

阿福说：“若真想送，就做个荷包吧。”

我去求专为小姐们做衣的丫鬟翠柳要碎布，她不屑地丢给我一块，还嘲笑我。

我红着脸跑开，不巧撞上少爷。

“那是谁家丫鬟，见我就跑？”“少爷，她是阿绣，来要布头给男人做荷包。”

我停下，怯生生地将心口的碎布递给少爷。

少爷笑了：“这哪够？”便抽了块完整的青布给我，“用这个，不易皱。”

我接过，恭敬行礼后匆匆离开，再不敢踏入那片繁华庭院。

我把荷包送给阿福时，他还感叹：“少爷真是好主子。”

却未料，他会丧命于这位好主子之手。

打开青布包，里面是十两银子。

府里小厮去世，至多给一两，这十两，是阿福的命钱。

“阿嫂……”阿祥开口，“虽说咱俩成了亲，可在我心里，你永远是我阿嫂。

哥走了，我知道你心里苦。

日子总得往下过，以后咋办？”我环顾管事分的宽敞屋子，心中却满是逃离之意。

“咱们好好过，这五两拿去赎身。”

我拿出一半搁在桌上，“剩下的做买卖。”

阿祥本要接替阿福的差事，却因心结未去，一直拖着。

听我此言，他挺直腰板，长舒一口气：“好，都依阿嫂。”

将军府满是伤心回忆，每处都似染着阿福的血，我已无法在此继续为奴。

“赎身？”刘管家听闻，露出讥笑。

他在府中多年，派头十足。

“不是我说，你们离了府能做啥？真以为外头百姓日子比府里轻松？”我和阿祥尴尬陪笑。

“不敢这么想。”

刘管家瞥我红肿的双眼，想起阿福之死，“既如此，我也不拦。

只是钱不够。”

他拨弄着桌上五两银子，比了个七字，“还差七两。”

我犯难了，这七两于我如登天。

“傻丫头，阿福是被谁打死的？”刘管家凑近，低声说，“少爷心中有愧，你若机灵，去找他要。

他家大业大，漏点就够了。”

去找少爷要钱？刘管家啐了口茶，“还傻站着？再不去要锁门了。”

少爷有钱，阿福因他而死，我去要钱合情合理，不必怯懦。

我鼓起勇气潜入少爷院子，却听到屋内哭声。

天色渐暗，廊下无人。

我轻步走到窗前，屋内少爷红衣灼灼，还有一位窈窈佳人，想必是寄养府中的表姑娘。

“表哥，这婚事为何不能由我们做主？”表姑娘泪盈于睫。

少爷沉默，一拳砸在桌上。

表姑娘哭诉：“原以为生辰宴是欢喜，却未料是将我送入火坑。”

有人来唤表姑娘，二人对视，少爷无言，只能看着她被带走。

他瞧见我，我欲逃，他却未怪罪。

“你看着眼熟。”

“奴婢阿绣，曾来院要过布头。”

少爷红着眼，失魂落魄，手指颤抖，仍温和问道：“你来做甚？还想要布？”“回少爷，奴婢没男人了。”

我轻声答。

“怎么？”“奴婢的男人是阿福，一个月前，除夕大雪，被您……”我没说完，少爷已踉跄后退，泪水夺眶而出，竟要向我作揖，我慌忙扶住。

“对不住。”

少爷俯身，发带滑落，如泣血绸带，“那晚非我本意，因宫里……”他捂住心口，似喘不过气。

“奴婢不敢怪您，只求您给七两银子，奴婢与阿祥想赎身。”

少爷的泪，似破碎的星芒，叫我心软。

“好，应当的。”

他取过钱袋，泪落如雨，解下荷包递给我，有股淡淡的兰花香。

“奴婢用不了这么多。”

我只取七两，余下还他，他却坚持全给。

“阿福的死，我真非有意，我欠你们太多，这是该给的。”

他欲解释，却又咽下，主子的难处，我懂。

我抬头，直视他的眼：“少爷，不必说了。

再多钱财也换不回阿福，您也难脱愧疚。”

少爷苦笑：“我知道你不会原谅，可还是谢了。”

我心跳如鼓，抱着银子泪如雨下。

若少爷是恶人，我大可恨他，可他是好人，也是无力的可怜人。

我该恨谁？月色渐暗，我赶在落锁前到角门，恰遇故人。

赵二鬓角添了白发，面容憔悴，再无从前的活泼。

“阿绣，你要出府？”他小声问。

我点头，未看他。

手心忽暖，是他塞来一包银子，有三百文，温热的。

“快走吧，锁门了。”

他关门落锁，声音沉闷。

“阿绣，我这辈子对不住阿福，对不住你们。”

我把银子给刘管家，他眼睛一亮：“要到了？就这些？”“嗯。”

“不可能，少爷不会这般小气。”

“他给了，我没要多的。”

刘管家撇嘴：“和你那死鬼男人一样憨。”

他收起银子，翻出我和阿祥的身契，“一个二八，一个一七。”

确认后递给我，“这一般都烧了。”

他做个点火手势。

我点燃身契，纸灰轻舞，飘落在阿福坟头。

“阿福，我和阿祥不再是奴才了。

用了你的命钱，你莫怪我。”

我烧着黄纸，火苗***手指，“你可高兴？”对着墓碑，我浅浅一笑。

日光洒下，小鸟欢啼，野花烂漫，日子好似有了盼头。

我还剩五两银子，在烟火巷寻了间小屋，带着个小院。

我打算卖糖人儿，成本低，也不需店铺。

于是，院里支起锅，熬着糖稀，甜香四溢。

我与阿福头回溜出府，他便给我买了糖人儿。

如今我做的再甜，也比不上那日。

隔壁住着寡妇和孩子，小豆子常扒着墙头喊：“绣姨，好香！”

我笑着应了小豆子，拿了个刚做好的糖人儿递给他，“拿着，小心烫。”

孩子欢呼着跑开，不多时，便听到隔壁传来寡妇轻柔的呵斥声和孩子的笑声。

阿祥每日早出晚归，跟着巷口的老师傅学木工手艺。

他虽话不多，但学得认真，手上渐渐有了不少细小的伤口，却从不喊疼。

我看着心疼，夜里便就着微弱的烛光，细细地为他缝补磨破的衣衫，一边叮嘱他做事小心些。

“阿嫂，我晓得，这是为了咱们以后的日子。”

阿祥接过衣衫，眼中透着坚定。

一日，我正在街边摆摊卖糖人儿，一个身着华服的女子带着丫鬟路过。

她的目光被我的糖人儿吸引，停了下来。

“这糖人儿做得倒是精巧，你这手艺是跟谁学的？”女子轻声问道，声音温柔婉转。

我忙起身行礼，“回姑娘，是我自己琢磨着做的。”

女子微微点头，买了几个糖人儿，临走时，她的丫鬟偷偷塞给我一张纸条，轻声说：“我家姑娘有意帮你寻个更好的营生，若是有心，可按这上面的地址寻去。”

我有些疑惑，但还是将纸条收了起来。

晚上，阿祥回来后，我把这事告诉了他。

“阿嫂，这会不会有诈？咱在这城里无亲无故的，哪有人平白无故地帮咱们。”

阿祥皱着眉头担忧地说。

我也有些犹豫，但心中又存着一丝希望，“要不，咱们先去看看，小心些便是。”

按着纸条上的地址，我们找到了一处幽静的院子。

叩门后，开门的正是白日里的丫鬟。

她引着我们进了院子，只见那女子正坐在亭中，面前放着几本书册。

“你们来了，不必害怕，我并无恶意。”

女子笑着说，