皇后种了一株人面菊。

据说菊 花生长繁茂，代表大兴国国运昌盛，长盛不衰。

所以，皇后格外宝贝这盆人面菊，专门派一宫女每日伺候照顾，唤其曰：“存菊”。

无论宫女如何更换，“存菊”这个名字，便如同官职一般，代代传了下去。

人人皆知这菊 花宝贵，却不知，花茎必须由人血浇灌，才会长得枝繁叶茂。

......

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“喀、喀......”

熟悉的声音在我的耳畔回响，犹如耳鸣般无法摆脱。

我下意识攥紧手中的仙鹤彩云文执壶，水流顺着壶嘴落入土壤，淅淅沥沥。

而我的脑海中，仍然无法忘怀那天夜里的景象。

我是亲眼看着这株菊 花吃人的，它的根 茎粗壮而有力，紧紧地缠绕在宫女的脖子上，越收越紧。

不消片刻，生得水嫩白 皙的宫女便像是被抽干了精气般，形同枯槁。

嫩绿的藤蔓再一用力，宫女的身形又瘦了一圈，只剩一张面皮紧贴在骨头表面，看上去让人遍体生寒。

直到最后，只剩下了陶红色花盆下的几根白骨。

刹那间的功夫，菊 花将人吃抹干净，根 茎处半透明的枝干中，漾起了一抹妖冶的红色，如同鲜血一般。

“喀、喀......”

一连数日，这声音与我如影随形。

这是菊 花拗断那宫女的四肢骨骼，所发出的怪响！

——

“你愣着做什么？”

身后乍然传来一道声音，我倒吸一口寒气，险些跌坐在地。

一时间的没注意让我走了神

“这菊 花可是皇后娘娘最宝贝的，你醒着些神儿，小心贵人怪罪！”

我缓了些，反应过来这是皇后身边的秋水，连忙旋身行礼，“多谢秋水姑姑提点，奴婢知道了。”

秋水抬了抬下巴，朝我使了个眼色。

我心领神会地退后一步，顺从地垂下头。

不出几秒，皇后在宫女的搀扶下走出大殿。

正红色长袭纱裙纬地，外衬着一件团花密织兔毛加绒袄，女子锦缎般的黑丝梳成精致的坠月髻，五官粉雕玉琢，如同精致的雕塑一般完美。

“瞧着你倒是机灵，侍弄花草的本事也不俗。”皇后话锋一转，“我这菊 花可不比寻常菊 花，必得好生照顾着才是。”

我恭敬地颔首，“奴婢从小便对花草上心，在宫中菊园潜心学习多年，自以为能担得起‘存菊’的名号。”

皇后勾起唇角，欺身凑得近了些，“看来你对本宫这里的了解颇多......”

我心下一紧，谦卑地拜了一拜，“皇后娘娘，人皆有向上之心，能够留在娘娘身边伺候，是每个宫女心之所向，奴婢自然也不例外。”

皇后并未接话，目光仍落在我身上，我一动不动，肩膀一阵酸涩。

良久，女人娇笑一声，“你还挺有趣儿，不像宫中其他人那般虚与委蛇。”

“即是如此，以后你就好生留在本宫身边，伺候本宫这盆菊 花罢。”

皇后交代后，纤手一挥，我心领神会地起身，站在那雏菊旁，小心地松了松土。

伺候花草是入宫时就教过的，只是皇后身边的这株菊 花，与宫中的任何花草都不同。

这是人面菊。

人面菊娇嫩，稍有不慎，便会落叶枯萎，惹得皇后不悦。

能在凤仪宫里当差是件好事，可花有花期，怎能保证经久不衰？

这些年来，不知有多少‘存菊’因此受到牵连，死无葬身之地。

我慎之又慎地为人面菊浇水，能感受到皇后和宫人的视线时不时落在我的身上。

皇后规定，人面菊必须摆在内室，唯有每日的两次吸取日月精华，才能移至院内；存菊在伺候时，也必须在她的眼皮子底下完成。

距离阿姐离去，已然过去了三个月。

三个月的时间，我从菊园一步一步来到凤仪宫，终于得偿所愿，攀上了这个阿姐曾经的位置。

这一切，都是为了攀到如今的位置。

自始至终我便知晓阿姐绝非偶然，而这也成为了我数月里唯一的念想。

一连十日，我时刻陪伴在人面菊左右。

以我对这株菊 花的了解，若想菊 花生长繁茂，就必须以人血浇灌，且每隔半个时辰一次，不得延误。

除去皇后每日派人送来的人血，我还会向其中滴入特质的生长液，使其生长更快。

望着这盆菊 花，我仿佛能看见阿姐的脸，她的血肉已经被埋入土壤，滋养得这株菊 花愈发娇嫩。

皇后对我的态度，也随着菊 花日益茂盛而转变。

只不过，她还没有完全信任我。

直到那一天。

皇后身边的秋水尖叫着扑进凤仪宫，慌乱地和几个宫女挡在皇后的身前，“走水了，凤仪宫走水了！”

素日里端庄的女人此时异常慌乱，她额间的青丝乱成一团，挣扎着想往外跑去，却又被火舌拦了下来。

我屏住呼吸，撕下裙裾沾水，阔步来到皇后娘娘身前，“娘娘请稍作忍耐。”

随后，我将裙裾的碎片拢在了她的口鼻处，又旋身抱紧人面菊 花，“跟我走！”

皇后彻底慌了神，连忙跟上了我的脚步，整个人藏在我身后，俨然一副贪生怕死的模样。

我护着怀里的那盆人面菊，一只手掩着皇后朝前走去。

头顶的梁柱被烧得噼啪作响，凤仪宫悬挂着的“仁孝淑敏”匾额颤颤巍巍，直朝着我身后的皇后砸了下去。

“皇后娘娘小心！”

我眉头微蹙，一步挡在了皇后身前，匾额经我的胳膊一拦，改变了轨迹，砸在我的左腿上。

经了匾额触碰的衣料瞬间燃起，我顾不得身上肆意燃烧的火势和传来剧痛的左腿，咬紧牙关带着皇后往外冲。

一炷香的功夫后，皇后完好无损地被皇上拥入怀中。

而我在安顿好了人面菊后，终于体力不支，晕倒在地。