“呵呵。”

“有什么可笑的？”

“只是觉得和月亮相关的名字真多啊。”

“不行吗？”

“怎么会，反而很合心意。”

炎柱带着温和的笑意，全然不在意严胜锐利的目光。深夜里，仅有烛台摇曳的灯火，严胜伏案的书桌旁散落着无数写满字的纸张——全是他为“幼月”起的名字。

“今晚一定要为幼月定下名字！”

抱着整套文房四宝的炎柱冲进严胜房间时，幼月刚出任务不到半小时。不容分说就被按在铺满宣纸的书案前，提笔苦思直至此刻。这个男人的冲劲连缘壹都比不上，永远全力以赴地活着。

“严胜阁下很喜欢月亮？”

“不知道。不过倒也不讨厌。”

本以为炎柱会出主意，他却只是笑盈盈地看着严胜写下的名字。特别是那些与月相关的字眼，总能让炎柱眉眼舒展。

留在故国的两个孩子，都是父亲起的名。这是严胜第一次为人命名，时而抱头苦思，时而挥毫疾书。虽觉疲惫，却莫名畅快，心中如雀鸟轻跃般悸动。

“喂，你觉得哪个好？”

“严胜阁下决定就好。”

“就是定不下才问你。算了，让幼月自己选吧。”

榻榻米上散落着十余张纸，每个名字都是绞尽脑汁的结晶。要从中择一实在令人目眩，正打算让本人决定时，炎柱却敛去笑容，肃然摇头。

“不可。必须由严胜阁下决定。”

“为何？让本人选不是更好？”

“不可。姓名是馈赠之物，是寄托孩子未来的存在。”

烛火映照下，炎柱的目光如烈焰灼灼。那双焰色瞳孔透着不容置疑的认真，但很快又柔和下来。

“不必紧张，严胜阁下。我说过的吧？只要是您给的名字，幼月必定欢喜。”

幼月是您的后继者，

是您未来的延伸。

炎柱轻声编织着话语：

“所以，赐予他相称的名字便好。”

当温柔的低语在严胜心中凝聚成答案时——

骤起的夜风突然灌入房间。

烛火诡异地摇曳。

深更时分，传来鸦羽振翅之声。

“九円本无！九円本无！”

漆黑的凶兆从天而降。

“幼月遇鬼！双刀折断！”

灾厄的通报，笼罩夜空。

而悲剧之夜，就此降临。

……

在听完乌鸦的汇报之前，我已抓起刀冲出宅邸。

只因断断续续传来的恶鬼特征勾起了记忆。

那是专挑鬼杀队难以活动的无月之夜肆虐的大鬼。袭击偏远村落积蓄力量，狡诈地躲过刀锋，跨越数个年号，让众多失手的猎鬼人沦为盘中餐。虽不及鬼舞辻，却也是队里常被提及的棘手存在。

前些日子的目击地点，本该与那孩子的任务地南辕北辙。

所以我才掉以轻心——

此刻却在伸手不见五指的黑暗中疾驰。调整呼吸，扩张肺叶，鼓动心脏，舒张血管，绷紧肌肉。心跳声比奔袭更急促，可掠过眼前的景色却迟缓得诡异，身躯仿佛灌了铅。焦灼的心早已越过这副躯壳，提前飞向你的所在。

如此牵挂过谁人的安危？

这般虔诚祈祷平安，此生可曾有过？

“——！”

被锤炼到极致的听觉捕捉到远处剑戟相击之声。劈开夜色循声而去，黑暗中忽见——

乌云笼罩的荒原尽头。即便相隔甚远也能看清，庞然恶鬼身畔正跃动着小小的月华。

还活着。

强忍着想要放松的双脚，我冲向暗夜中起舞的明月。幼月的日轮刀已从中折断，可那孩子竟将短刃舞得行云流水，如舞蹈般斩向恶鬼。

“嘿呀！！你这烦人的家伙！！”

纵使斩断四肢也无法致命。但对尚未长成的孩子，甚至被断刃所伤，于鬼而言定是奇耻大辱。暴怒的鬼抡起巨臂砸向幼月，却被轻易看穿这单调的攻势。凌空跃上鬼臂的幼月翻转刀锋——

月华在夜空绽放。

被斩飞的头颅带着惊愕表情腾空。

此刻我终于放任双腿发软。

成功了。面对强敌，幼月漂亮地完成了初阵。

仅折一刃，虽有擦伤却无大碍。

如羽衣飘然落地的幼月终于察觉我的存在。四目相对的刹那，那双沉静眼眸忽地亮起星辰，宛如寻常孩童。

难道在期待夸奖？休要得意。

违令擅自行动，先吃记爆栗再说。待带回宅邸疗伤后，定要你正坐听训，好好反省让人多担心。给我做好觉悟。

至于摸头褒奖——

且留待之后。

当幼月朝我迈步时，我竟还如此悠闲盘算。

愚蠢至极。

是我将大意带入了战场。

“你也陪葬吧啊啊啊——！！！”

濒死的巨鬼发出震天咆哮，本应溃散的身躯挥出最后一击。刚收势的幼月仓促转身，狰狞利爪已穿透腹部。

“——！”

无声的惨叫来自谁？是我？还是幼月？

断刃斩落鬼臂，败者残躯终化飞灰。

幼月将残刀归鞘，试图用呼吸法止血——却踉跄后退。伴随着令人作呕的声响，暗红液体在足边溅开。熟悉的铁锈味弥漫鼻腔。

“幼月！！！”

伸手不及，少年已屈膝仰倒。顾不得衣摆浸血，我跪在血泊中抱起仍在呕血的身躯。

“啊……”

“集中呼吸！快止血！没事的，一定能救回来——”

心中冷静的部分早已做出判断，另一部分却拼命摇头否认。混着血沫的喘息在幼月喉间翻滚，仿佛要呕出比鲜血更沉重的东西。

“师……父……”

弥留之际，此情此景，竟在唤我。

从未习得与人交谈的喉咙里挤出的声音，细若游丝。

“闭嘴，别说话。”

幼月的胸膛起伏。

不是为了延续生命的呼吸，

只为诉说，少年仍在坚持吞吐气息。

“最后……失手了……但我……完成得……漂亮吧？”

“说了别说话！”

昨日鲜活的生命今日凋零。

今晨出征的人明早化作沉默的尸骸回归。

与鬼厮杀本无性命保障，要猎杀彼端的性命，就需赌上此端的灵魂。

这些道理我早已知晓理解，无需赘言！

“那个……我有话……”

见证过太多猎鬼人的临终时刻，

目睹过无数被鬼残害的无辜百姓。

曾为那些死亡悲哀，也曾因此愤怒。

但从未像此刻这般，恐惧将心脏撕成碎片。

“师父……是……了不起的人。”

幼月沉重抬起的手在虚空中抓挠。我无法不握住这双彷徨如寻母的手，这双布满老茧的手，这双只识得拼命的手。缺乏孩童应有的柔软，正是少年不断攀登巅峰的证明。如此执着地追随我的背影而来。

本是为安抚幼月才握住的手，相触瞬间却莫名予我奇异安宁。

而这份安宁，也即将被夺走。

“救了我……谢谢……师父。”

滚烫液体划过脸颊，滴落在幼月脸上。

少年眯起赤瞳望着这过于炽热、无法伪称为雨的泪珠，轻声道：

“月亮……好美啊。”

这被黑夜吞噬的可怖世界，何处得见明月？

未及回答，幼月只赠我温柔浅笑，如入眠般阖上眼帘。无情的命运，连名字都未及拥有的孩子，也要仓促带往彼岸。

停下。求求你停下。

别走，别走啊，我的继子。

除你之外，我再无可以托付未来之人。