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我被困在北戎的第五年。

母亲将给我准备的嫁妆，填满了养妹的红嫁箱。

兄长从边关跑死了八匹马，只为给没有血缘的妹妹风光送嫁。

我青梅竹马的未婚夫宋砚礼，带着卧雪七日猎的聘雁，迎娶心上人。

婚宴上，哥哥与宋砚礼碰杯。

“你新婚宴尔，当真要和我一起去攻打北戎？”

“我答应过昭华，会亲自接她回家。”

众人皆称赞二人有情有义。

“韶华姑娘好福气，伺候了两代北戎王的破鞋，还能被当作珍宝。”

可若是珍宝，怎会要我替妹和亲？

怎么会无视我随着军报送出的八十一份求救血书？

更不会等我死在了军妓营里，才想要接我回家。

......

红烛摇晃，喝罢交杯酒的宋砚礼颤抖着手挑开了霍皎皎的红盖头。

我飘在一旁，盯着霍皎皎身上那套喜服。

是我从十五岁起，一针一线绣了三年的嫁衣。

衣领处，悄悄缝了我二人的小字。

当初我在深夜试过这套嫁衣，对着铜镜红着脸幻想嫁给宋砚礼的情景。

正如眼前，宋砚礼激动得声音都颤抖。

“皎皎，从军五年，建功立业，如今我终于得偿所愿。”

他痴迷地抚摸新娘的脸庞。

“我就知道，将你送入国公府是最正确的选择。”

灵魂不会流泪，痛苦时，只会如同水波纹一般颤动。

所以，当年他将自己的救命恩人送到我霍家，就打了今日的主意。

可我清晰记得，那日他从校场直奔霍府找我。

“韶华，今日我在山中练兵，被毒蛇咬了一口......”

他话没说完，我就紧张地握住他的双臂检查。

“莫担心，毒已被吸出，只是救我的是个猎户孤女，我本想将她安置在自己府中，又担心你多想。”

他一副小心翼翼的样子。

“不如让伯母将她收作义女，你替我照顾她，也算两全其美。”

是我一时心善，央求母亲认女赐名，将一个山野村姑，变成国公府二小姐。

如今，却被抢了未婚夫，成了他的新娘。

看着两人急不可耐地吻作一团，我的心像是被无形的手捏得碎裂开来。

我飘出婚房，回到霍家。

最疼爱我的哥哥，正在我的房中喝闷酒。

我以为哥哥是在思念远在敌国的我，想扑入他的怀中痛哭。

靠近才发现，他手上是一幅小像，眉眼分明是霍皎皎。

“哥哥今日背你过门，为你送嫁，你可欢喜？”

“若不是兄妹身份所困，我也断然不会放手。”

“皎皎，今后你的幸福，我来守护。”

我顿在原地，才反应过来。

哥哥疼爱的人，早已不是我。

否则不会逼着我替霍皎皎去和亲。

我朝没有公主，当年北戎和亲只能从高门贵女中选一位。

选来选去，没有高贵血统的霍皎皎成了最合适的人选。

圣旨传到霍府，哥哥捏紧了双拳，宋砚礼急红了双眼。

两人前厅商议对策，留我陪着惨白着脸的霍皎皎。

我小声安慰了她半日，口干舌燥喝了她递上的茶水。

醒来时，却发现赤裸着身子与马夫滚在一处。

还正巧被哥哥和宋砚礼请来劝谏陛下的同僚，撞个正着。

我衣衫不整，言语凌乱地质问霍皎皎为何害我。

迎来的却是哥哥的巴掌。

“韶华，你丢尽霍家脸面，父亲先逝，我这做哥哥的，就替父亲打死你。”

宋砚礼倔强挡在我的身前。

“韶华纵使有错，罪不至死，不如就让她将功补过吧。”

我没有开口的机会，他们定下由我和亲的计策。

哥哥冷声劝我。

“女子名节大于生死，你到北戎我会让潜伏的暗桩与你联络，你收集北戎情报，将功补过。”

宋砚礼温声哄我。

“你放心，待你立下功劳，我亲自马踏北戎接你回家。”

“到时，就算身份所困，我不能娶你为妻，你也会是我此生唯一的女人。”

要么死，维护霍家颜面。

要么和亲，赌一线生机。

我答应和亲，只是提了唯一一个要求。

送霍皎皎去庵子里替我祈福，永远不得踏出寺庙半步。