春秋时期，越地诸暨南边的竺萝山下有两个村子，分为东村和西村，村里的人大多以“施”为姓。

当时，西村有户贫苦人家出了一个长相甚美的女儿，天生丽质、温婉如花，一举手、一投足，尽是楚楚动人的模样。

这女儿名叫施夷光，也就是广为后人所知的古代四大美女之首“西施”。

西施虽然貌美，但若以常人的眼光去看这个生于小村落的穷人家女子，谁都不会认为她将有大富大贵的命。

可偏偏这西施就是有能耐，凭一张脸入了吴宫，当上了吴王的宠妃。

这是怎么回事？西施怎么从越国跑去了吴国？难道吴王到越国选美来了？

故事还得从我们今日的主角“若耶溪”讲起。

若耶溪如今的名字叫“平水江”，是绍兴境内一条著名的溪流。

相传若耶溪有七十二支流，自平水而北，会三十六溪之水，流经龙舌，汇于禹陵，然后又分为两股，一支西折经稽山桥注入镜湖，一脉继续北向出三江闸入海，全长百里。

据说，西施还在西村时，常常去若耶溪洗衣服。有一天，她正在溪边忙活，范蠡来了。范蠡此行的目的，就是寻找绝色美女，训练她们并送往吴宫，迷惑吴王夫差，以助越王勾践达成灭吴的大计。

这不，刚好碰上了美女西施。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。于是，范蠡将西施带回王宫，同行的还有村里的另一位美女郑旦。

这俩女子在越王的安排下，学习了三年歌舞仪态。三年后，范蠡将她们送往吴国。吴王欣然接受，把她们纳入了自己的后宫。

此后，吴王夫差夜夜笙歌、荒废政事，让越王勾践的东山再起有了可趁之机。

公元前482年，吴王夫差兴兵参加黄池之会，以彰显武力率精锐而出。越王勾践抓住机会率兵而起，大败吴师。

公元前478年，勾践二度率军攻打吴国，在笠泽之战“三战三捷”大败吴军主力。

公元前473年，勾践再次大举攻吴，击败吴军。夫差自杀。

越国雪洗耻辱，但，西施却再也没能回家。有人说，她跟范蠡一起隐世了；有人说，她被夫差杀害了；有人说，是勾践的夫人把她沉了河……

西施的结局究竟如何，我们不得而知。可她身上所背负的历史，她为国牺牲的志气，值得我们纪念。

诗仙李白著有一首《咏苎萝山》，其中便讲述了西施入吴未归的事迹。

西施越溪女，出自苎萝山。

秀色掩今古，荷花羞玉颜。

浣纱弄碧水，自与清波闲。

皓齿信难开，沉吟碧云间。

勾践徵绝艳，扬蛾入吴关。

提携馆娃宫，杳渺讵可攀。

一破夫差国，千秋竟不还。

“浣纱弄碧水，自与清波闲。”这句背后的典故，说的正是西施在若耶溪畔洗衣服，而被范蠡相中一事。

可能很多人知道若耶溪的大名，是因为听说了西施的故事。但其实，若耶溪自身的美景、气质，同样是它声名远播的法宝。光是唐代，就有不少诗人为它留墨作诗。

唐朝著名诗人綦毋潜写下的《春泛若耶溪》，描绘了诗人于春日泛舟若耶溪上的所见所闻所感。

“际夜转西壑，隔山望南斗。潭烟飞溶溶，林月低向后。”这清幽的环境，柔和的美景，轻易勾起了诗人的隐居之心，“生事且弥漫，愿为持竿叟。”

另有崔颢所作《入若耶溪》，从诗人的主观感受出发，描写了若耶溪的静谧：“起坐鱼鸟间，动摇山水影。岩中响自答，溪里言弥静。事事令人幽，停桡向余景。”

这山水、这鱼鸟、这空灵，令诗人禁不住停下船桨，沉浸于夕阳晚照的祥和中。

若耶溪自古至今源源不断，经历了多个朝代的变迁，见证了一代代百姓的历史。它身上的文化气息也是非常浓厚的。

西施浣纱的故事或许让若耶溪多了几分灵动之美，可它背后的文化价值却远远不止于此。