白人天然有一种刍贱在骨子里——按说两个相像的人放在一处最好，分歧少、岔子少、互相理解。但人偏爱和自己满不一样的人，喜欢黑对白、针尖对麦芒，非要被对方伤害过才称心如意。

所以她甚至能推出这段感情的吉光片羽。

武承嗣仪表俊美，姿容承自他皇后姑母的绝世容颜，纤朗轮廓，深邃眉眼，垂头时有一种阴柔的、文质的美，天生吸引活泼的令仪——如今富贵无极的周国公，要什么有什么的周国公，眼里那一段脆弱究竟从何而来。

但筠之从来很怀疑漂亮的男人，她觉得人经不起惯，男人更禁不起惯，所以漂亮的男人，唔，像满月下发着光的、会吸人髓血的狐妖。

回到长安已是四月，这里的夏天来得早，槐树才刚长得茂密，日光已经在马道上激出灼浪，隔着马车纱帘也觉热气炙手。

筠之半伏在项元腿上，揉着他手背凸起的青筋，懒懒问：“午膳在哪儿用？”

“鹤春楼，”项元说着，一面伸手遮去她眼前的刺目亮光，“谦大哥接风，县主也在的。”

一下车，鹤春楼正厅里正唱《霸王卸甲》，项羽刘邦垓下决战，琵琶声嘈嘈铿锵，如铁骑蹄声奔涌而来，宣告项羽兵败的死期。

筠之提裾步梯而上，“午时唱这出戏，叫人心里戚戚的，只怕对生意不好。”

项元低声一笑，对小厮道：“听见没？东家娘子说不好呢。”小厮着急忙慌地要去换曲，筠之正拦着，楼梯上面脆脆的一声道：“谁要换我的戏？”

筠之抬头，只见令仪倚在栏杆上，一身水红色软绫衫裙，云朵高髻，不断摇着手内的织锦鸳鸯扇，笑意盈盈地朝下望着自己。武承嗣也在一旁，俊美的一张脸，朝他们虚虚行礼。

筠之亦敷衍回礼，小跑上前，对令仪嗔道：“叫人家平白替你担心！”

项元见她蹙眉薄怒，觉得非常可爱，可此时众目睽睽，也不好太显出来，清咳两声，和薛、武二人打过照面，自己先进厢房。

令仪遣走武承嗣，牵起筠之的手，轻轻地，轻轻地放在自己小腹上，微笑道：“筠筠要做干娘了。”

筠之怔在原地，有风从耳畔轰然而过，风声极响。她一下笑了，一下又掉眼泪，一面笑一面哭。

令仪心里也一阵震动，眼睛热热的，嘴上嗔道：“筠筠真是——越大越成了傻子！”

筠之垂着睫毛笑，从腕间褪下一对珐琅錾花蔓草鱼子纹金钏，给令仪戴上，高兴道：“这是我的定金，收了不能反悔了。有没有取小名？”

令仪点头笑道：“叫满满。”

“满满，满满，”筠之俯下身，对着令仪肚子说话，诨道：“你还有两个木偶兄姐，一定要，兄友，弟恭。”

令仪小时候有两只手掌大的木偶，一女一男，吉吉和利利，她说是自己的双胞胎，带他们睡觉睡到十二岁。

筠之起身道：“满满多大啦？医师可叮嘱什么？”

“御医说都好，”令仪笑着，两只眼很亮，亮到有一种贼意，“四个多月了。”

倒比婚期还早一个多月。

令仪趁筠之发作之前，揽住她手臂笑道：“所以呢，待会儿席间你尽量避开‘孩’、‘娃’这些字眼，也少提承嗣和舅母，别惹大哥不高兴，啊。”

“阿元几时返代？”薛谦去年迁了黄门侍郎，仕途康顺的他胖了一些，天圆地方的一张脸，浓眉，两只眼因未案牍劳形，微微凸出。“我瞧陛下的意思，云州此战必要斩草除根，将东突厥打服，为日后太子登基扫平障碍。”

自去岁《俳优集》一事后，太子李显又迷上了赌钱，摴蒲、藏钩、射覆、斗鹌鹑，赌面愈开愈大。这位太子实在有些不成器，哪怕将东西突厥俱扫平了，也难做成明君，不似刘禅乐不思蜀已是万幸。人人都知道这点，但人人都不明说。

筠之也不明说。薛谦如今是清流士族派最得力的年轻人，这一派自然倒向太子，一则和武后对冲，二则皇帝愈无主见、权臣愈是得意，士族很乐意扶植一位不太贤能的新帝。

武承嗣素日是最爱评论时局的，筠之陪邵项元应酬时，多次听见过“周国公说……”“周国公以为……”，但周国公此时很安静，低着头抿酒。筠之觉得诧异，再一看，原来桌面下，令仪很用力地按住了他的手。

“随裴大将军一道北上罢，听他安排。”邵项元低头为筠之拆蟹，着银剔挑出蟹黄和腿肉，抹橙齑放在她碟里。

“裴大将军恐怕不能领兵北上了。”薛谦压低声音，“他病得很重。”

筠之讶然：“不是侍中裴炎冲撞，裴大将军为避锋芒才称病么？”

“我原也这样以为呢！”嘉懋插话，“可原来裴大将军真病了，只是因为陛下和裴侍中杀俘虏那件事，让人觉得是称病不出。”

薛谦刀她一眼，嘉懋立刻讪讪地闭嘴。

薛谦收回眼风，正色道：“裴大将军怕生病的消息一旦传出，北境军心要乱，才有此计。他如今下不来床，每日只醒半个时辰。光庭太小，裴tຊ夫人为冲喜，已置下棺椁了。”

筠之轻轻叹了一声，在白人岩寺煎茶时与裴行俭说了两句话，她对这位戎马半生的大将军印象很好，问道：“陛下和娘娘——”嘉懋咳咳两声，筠之改口道：“陛下如今知道大将军病危的消息了么？我听说裴大将军两个女儿都随夫婿流外，儿子不足十岁，库狄夫人又一向孱弱。还得请陛下定下一位京官，为裴府主持家事才好。”

萧德音摇头：“陛下如今犯了风眩，连两仪殿的匾额都看不清。如今外战内政风云翻涌，种种大事都靠娘娘一力支撑，裴大将军不愿劳烦。”

薛谦放下酒杯，“现下的安排是由你萧嫂嫂在裴府暂时主事，筠之，你是办过丧事的，也帮你萧嫂嫂掌掌眼才好。”

嘉懋听了，狠狠剜大哥一眼，德音也忙在桌下掐薛谦大腿，叫他不许提筠之丧父一事。

项元正埋头拆蟹，闻言也在桌下踩了薛谦一脚，皱眉道：“裴大将军清俭，必然薄丧，没什么要操心的。眼下最要紧的是奏请陛下，尽快议定云州主帅人选。”

德音连连点头：“阿元说得极是。夫君以为何人挂帅为宜？”

薛谦沉默，只低头执壶斟酒，石冻春的香气弥散扑鼻。

筠之看出他不愿在女眷面前、或不愿在武承嗣面前多言，便对德音笑道：“这小天酥好吃，但不如嫂嫂炸得香。”

“嗳唷！我弄不懂了，这话究竟是为夸我呢，还是为吃我的菜？”德音笑着接过话茬，筠之又问她两个孩子好不好，往来说笑一回。

“今年四下里都不太平！”薛谦叹道，“先是雍州附近几个州害大风，后来又害蝗灾，关中大旱。昨日户部又上报，说潞州害了水灾，淹毁农田人家无数，还未统计。从前我不信道的，但这真是伤了阴骘，像上天提醒要有大乱似的。”

其实薛谦不过随口一说，但武承嗣有心，听着觉得很刺耳，像是在骂自己和姑母，冷冷笑了一声。

德音一面以帕替薛谦擦汗，一面笑道：“我说你也太操心了，这些事有户部的人去管，你一天天地替他们设想做什么？未免太殷勤。这满头的汗！我叫侍女再拿两块帕子来。”

“我也出汗了，嫂嫂怎么不替我擦擦？”嘉懋打趣，正要将自己的手帕递去，承嗣一把拿起，在她脸上一通乱擦，“天气是怪热的。”筠之在一旁垂着头偷笑。

嘉懋虽觉甜蜜，也觉得讪讪的，装忙夹了一只炸鹌鹑，承嗣又伸出筷子拦她，筷子碰筷子，嘉懋脸红道：“抢别人的算怎么回事？”承嗣将那炸鹌鹑喂进自己嘴里，不清不楚道：“喏——你自己瞧，最后一只了，我不抢，怎么吃？”筠之愈发笑个不停。

“吃饭就要有吃饭的规矩，哪里像为人父母的人？”薛谦摇头，转顾小厮道：“再叫一份鹌鹑来！”又对德音道：“你不明白。娘娘近日主张重修含嘉仓，从江南运粮食来储备，说洛阳是副都，亡了都就是亡了国。故而户部、工部都为此事忙得不可开交，哪儿有人去收拾潞州？”

筠之道：“的确是燃眉之急。不如先找婉儿商议，定下主事之人，后续的事自然妥当。”

项元默不作声地抿着酒，此时微微皱眉，对薛谦道：“嫂嫂说得对，你是太操心了。去年公主婚宴，同窗相聚，宋璟不就举了进士、正待官么？你荐一荐他，凭他能耐，潞州必定无虞。”总之不想叫筠之还找上官婉儿。他对这位名义上的司言印象很不好，小朝廷，一言堂。

薛谦称好，众人吃完饭，听了一回戏便懒洋洋地散了，天气实在太热。

邵项元和筠之仍往邵家去，虽置了新宅，但回京前几日还是要和老人住在一处的，违孝悌是国朝大罪。

这回倒不见崔家人了，婶婶自然很高兴，邵錅也还算和气，虽面上还是冷冷的。小努道：“可见人是欺软怕硬的。这一个冬天过完